НАСА ускорява лунния ядрен реактор за старт до 2030 г.

Русия и Китай планират „Селена“ до 2036 г., с по-дълъг автономен режим.

Съединените щати и руско-китайският алианс се надпреварват да изградят първите ядрени реактори на Луната, като НАСА цели изстрелване до декември 2030 г., а Русия – до 2036 г.. Това съобщи The New York Times.

Според информацията НАСА е ускорила графика си заради опасения, че руско-китайски реактор може да създаде фактическа зона на влияние на Луната.

Два проекта с различна мощност и срок на работа

Американският проект е с име Lunar Reactor 1. Очаква се той да произвежда 20 киловата електроенергия. Планът е да работи пет години без необходимост от поддръжка.

Руският реактор „Селена“, разработван в партньорство с Китай, е предвиден да генерира до 10 киловата. По данни на The New York Times целта е системата да може да работи автономно до десетилетие.

В материала се отбелязва, че Русия разполага със значителен опит в космическата ядрена енергетика, натрупан в продължение на десетилетия. Посочва се и че страната е сред големите доставчици на ядрено гориво.

Горивото се превръща в ключов проблем за САЩ

Съединените щати са изправени пред недостиг на високопробен нискообогатен уран. Това е гориво, необходимо за подобни системи. Според The New York Times проблемът се изостря, след като през 2024 г. САЩ забраниха вноса на руски уран.

Въпросът за избора на гориво създава допълнителни усложнения. НАСА предпочита високопробен нискообогатен уран, но недостигът в САЩ може да принуди кандидатстващите компании да обмислят високообогатен уран. Употребата му носи риск от ядрено разпространение, предупреждават учени.

Рисковете: аварии, ограничена защита и „наследство“ на повърхността

Водещи учени предупреждават за сериозни рискове, свързани с надпреварата. Сред тях е опасността от разпространение на радиоактивен материал при неуспешно изстрелване или авария. The New York Times дава пример с инцидента в Канада през 1978 г., когато съветският спътник Cosmos 954 разпръсна радиоактивни отломки на обширна територия.

Реакторите на Луната вероятно ще разполагат с по-ограничена защита в сравнение със земните съоръжения. Причината са технически и финансови ограничения. Това, според предупрежденията, може да доведе до сериозни последици при евентуална авария.

The New York Times съобщава още, че както НАСА, така и руските агенции планират да оставят реакторите и радиоактивните материали на лунната повърхност след края на експлоатационния им живот. Това ще се случи вместо извеждане от експлоатация по обичайния за Земята начин.

Паралелно с държавните космически агенции частни компании разработват и по-малки микрореактори за потенциално бъдещо приложение на Луната. Според учените обаче фундаментални технически въпроси, свързани с безопасността им, остават нерешени.

Още новини в категория Светът